Mann Lake Bee & Ag Supply findet großes Wachstum im kleinen Hackensack

HACKENSACK – Mit einer Bevölkerung von rund 300 Menschen ist Hackensack die Heimat einer riesigen Industrie, die zeitweise so viele oder mehr Menschen beschäftigt.

Mann Lake Bee & Ag Supply ist der weltweit größte Hersteller und Lieferant von Imkereiausrüstung. Das Unternehmen, das regelmäßig mehr als 200 Mitarbeiter beschäftigt, liegt versteckt hinter Bäumen direkt am Highway 371 am südlichen Ende der Stadt, an der Cass County Road 40.

Von der Autobahn aus ist ein Teil eines Gebäudes mit der roten Aufschrift „Mann Lake Ltd.“ sichtbar. Durch den Anbau von Gebäuden im Laufe der Jahre führt das Unternehmen mehrere Häuserblocks weiter in die First Street Northwest.

Mann Lake stellt Bienenstockkästen und -rahmen her, die Imker für ihre Bienen verwenden, sowie Futterzusätze für Bienen. Das Unternehmen kauft außerdem Artikel von verschiedenen Anbietern auf der ganzen Welt, um sie weiterzuverkaufen.

„Wenn es also irgendetwas gibt, was man als Imker braucht, liefern wir es“, sagte Jenna Prososki, Kundendienstleiterin bei Mann Lake.

Das Unternehmen bietet auch Geflügel- und Vogelbedarf an.

Vor dem Kauf der Niederlassung in Kentucky mit Produktionsstätte beschäftigte Mann Lake in Hackensack 400 bis 500 Mitarbeiter.

„Wir hatten also doppelt so viele Einwohner wie in der Stadt, was einfach verrückt war“, sagte CFO Shana Rowlette.

Mann Lake beschäftigt derzeit etwa 225 Mitarbeiter in Hackensack, die aus umliegenden Gemeinden wie Pine River, Park Rapids, Walker und einige sogar aus Brainerd-Baxter und Bemidji stammen.

„Sie sind definitiv begrenzt, weil in dieser Gegend nur eine begrenzte Anzahl von Menschen lebt“, sagte Prososki.

Die COVID-19-Pandemie hat der Belegschaft des Unternehmens tatsächlich geholfen, da die Menschen aus den Twin Cities in ihre Hütten im Norden zogen.

„Das war eine wirklich gute Sache für uns, weil es den Talentpool noch ein bisschen geöffnet hat“, sagte Prososki. „Aber es ist definitiv immer noch eine Herausforderung für jeden, der in die Gegend ziehen möchte, um eine Unterkunft zu finden, und daran arbeitet unsere CFO Shana mit der Stadt und dem Landkreis zusammen – indem sie Daten bereitstellt und versucht, diese zu verbessern.“

Für das Unternehmen beginnt die langsamere Zeit des Jahres, es wird aber voraussichtlich im Januar und Februar neue Mitarbeiter einstellen, um sich auf die arbeitsreiche Saison bis September vorzubereiten.

„Sobald es in der südlichen Hälfte der Vereinigten Staaten wärmer wird, werden wir beschäftigt“, sagte Prososki.

Jack und Betty Thomas gründeten Mann Lake Bee Supply 1983 in der Garage ihres Hauses am Mann Lake, weshalb das Unternehmen auch seinen Namen erhielt.

„Sie waren Imker. Da es ihnen schwerfiel, eigene Vorräte zu finden, beschlossen sie, ein Zulieferunternehmen zu gründen. Und dann ist es so weit gewachsen, dass sie es hierher in die Stadt verlegt haben, dieses Gebäude gekauft haben und seitdem mehrmals angebaut haben, um die gesamte Produktion, die wir hier betreiben, unterzubringen“, sagte Prososki.

„Sie lebten hier, sie liebten die Gegend und beschlossen, ihr Unternehmen hier zu gründen und zu behalten“, sagte sie.

Die Familie Thomas erkannte nicht nur den Bedarf an qualitativ hochwertigem Zubehör für Hobbyimker, sondern erkannte auch, dass niemand die kommerzielle Imkereiindustrie belieferte. Dazu gehörten Imker, die 5.000, 10.000 und mehr Bienenstöcke bewirtschafteten und zu den wandernden Imkern gehörten, die Nutzpflanzen bewirtschafteten, die bestäubt werden mussten.

„Also haben sie es sich zum Ziel gesetzt, der One-Stop-Shop für diese Imker zu sein, und das hat das Unternehmen wirklich ins Leben gerufen und ihm Wachstum ermöglicht“, sagte Prososki.

Jack Thomas starb im September 2018 und das damals noch im Besitz der Mitarbeiter befindliche Unternehmen wurde in diesem Jahr an Gray Mountain, eine Private-Equity-Firma, verkauft.

Der Name des Unternehmens wurde 2021 von Mann Lake Ltd in Mann Lake Bee & Ag Supply geändert.

Mittlerweile verfügt das Unternehmen über weitere Standorte, die eine gute Konzentration gewerblicher Imker bedienen. Das erste war Woodland, Kalifornien, wo Bienen zur Bestäubung von Mandelkulturen eingesetzt werden. Prososki sagte, dass der Einsatz von Bienen zur Bestäubung von Nutzpflanzen wie Mandeln, Wassermelonen und Blaubeeren – jede großflächige Nutzpflanze, die bestäubt werden muss – genauso groß oder sogar größer sei als das Honiggeschäft.

Sowohl der Standort in Kalifornien als auch ein Standort in Texas verfügen über ein voll ausgestattetes Vertriebszentrum und ein Geschäft, genau wie in Hackensack.

Ein Werk in Mann Lake in Kentucky beherbergt ein Vertriebszentrum und eine Fertigung. Es war Kelley Beekeeping, das Mann Lake 2019 kaufte.

Mann Lake verfügt außerdem über Filialen in Pennsylvania und Florida.

Das Unternehmen beschäftigt bundesweit rund 400 Mitarbeiter.

Obwohl der Großteil seines Geschäfts in den Vereinigten Staaten angesiedelt ist, verfügt Mann Lake über Händler auf der ganzen Welt, darunter in Europa, Südamerika, Australien und Japan.

Es gibt keinen Plan, den Hauptsitz von Mann Lake von Hackensack zu verlegen.

„Ich denke, es ist ein weit verbreitetes Gerücht. … Jedes Jahr hören wir es, besonders zu dieser Jahreszeit, wenn wir in unsere langsamere Zeit kommen“, sagte Prososki. „Aber nein, es besteht keine Absicht, Hackensack zu verlassen. Allein die Verlagerung der gesamten Fertigung wäre ein ziemliches Unterfangen.“

Minnesota sowie Nord- und Süddakota seien die Bundesstaaten mit der höchsten Honigproduktion des Landes, daher sei es für kommerzielle Imker sinnvoll, in Minnesota ansässig zu sein, sagte sie.

Während das Unternehmen in den letzten 10 Jahren ein Wachstum durch die Übernahme anderer Unternehmen und die Einstellung neuer Mitarbeiter verzeichnete, erlebte das Werk in Hackensack sein eigenes Wachstum mit Gebäudeerweiterungen, darunter Lager, Holzwerk und Futtermittelproduktionsanlagen.

Im Jahr 2019 erwarb Mann Lake das Pine River-Unternehmen Stromberg's Chicks and Game Birds. Und in diesem Jahr wurde ein Firmenladen eröffnet, in dem man Imkerei- und andere Produkte kaufen kann.

Zu den heutigen Unternehmenszielen gehört es, den Business-to-Business-Bereich auszubauen, weiterhin sicherzustellen, dass das Unternehmen alle Produkte anbietet, die ein Imker benötigt, und innovativ zu bleiben und neue Produkte anzubieten.

Zu diesem Zweck hat Mann Lake dieses Jahr ein neues Futter für Honigbienen auf den Markt gebracht.

Das nächstgelegene Geschäft für Imkereibedarf ist Nature's Nectar in Stillwater, das Produkte von Mann Lake Bee & Ag weiterverkauft. Ein Händlernetz in den gesamten Vereinigten Staaten ist auf einer Karte auf der Mann Lake-Website unter mannlakeltd.com aufgeführt.

„Viele Baumärkte und Ihre Flottenfarmen haben damit begonnen, sehr kleine Mengen an Imkereibedarf zu führen, aber es ist nicht Ihr umfassender Laden, wie Sie ihn bekommen würden, wenn Sie zu unserem Laden hier in Hackensack kommen oder Nature's Nectar in Stillwater besuchen“, sagte Prososki. „Es ist eine echte Nischenbranche.“

Mann Lake möchte in dieses Business-to-Business-Segment expandieren und seine Produkte an kleinere lokale Geschäfte liefern.

„Das ist ein Abenteuer, mit dem wir gerade erst beginnen“, sagte sie.

Ein weiterer angestrebter Wachstumsbereich ist Amazon.

Derzeit läuft der Großteil des Geschäfts von Mann Lake über die Website und den Versand oder über Kunden, die anrufen und sich ihre Produkte liefern lassen. Das gilt insbesondere für den Hobby-Imkereibereich.

Prososki wurde durch ihren Beruf selbst zur Hobby-Imkerin. Ihre Bienenstöcke stehen in ihrem Hausgarten in Pine River.

„Wenn ich diese Produkte kenne, wird es mir helfen, diese Produkte zu verkaufen oder Fragen zu diesen Produkten zu beantworten“, sagte sie über ihre Entscheidung, es mit der Imkerei zu versuchen, als sie vor 11 Jahren im Verkauf bei Mann Lake anfing.

Nancy Vogt, Herausgeberin, ist unter 218-855-5877 oder [email protected] erreichbar. Folgen Sie ihr auf Facebook und Twitter unter www.twitter.com/@PEJ_Nancy.