Wenn Sie ein Elektrofahrzeug kaufen, erhöht sich Ihr CO2-Fußabdruck

Von Christy DeSmithHarvard-Mitarbeiterautor

Datum: 28. August 2023: 28. August 2023

Als Student im zweiten Jahr begann Lucas Woodley, Jahrgang 23, schwierige Fragen zu Elektrofahrzeugen zu stellen. Sind Steuergutschriften wirksam bei der Reduzierung der CO2-Emissionen? Wenn nicht, wie könnten die Anreize für einen größeren sozialen Nutzen verbessert werden?

„Ich wollte verstehen, wie sich unterschiedliche Fahrverhalten auf die Fähigkeit des Elektrofahrzeugs auswirken würden, Emissionen zu reduzieren“, sagte der frischgebackene College-Absolvent. „Wir wissen, dass Elektrofahrzeuge unter den richtigen Bedingungen Umweltvorteile bieten, aber was genau sind diese Bedingungen?“

In den nächsten zweieinhalb Jahren beschäftigte sich Woodley, der sich auf Wirtschaftswissenschaften und Psychologie konzentrierte, intensiv mit diesen Themen, sowohl unabhängig als auch mit der Dozentin Ashley Nunes, einer leitenden wissenschaftlichen Mitarbeiterin an der Harvard Law School und einer Mitarbeiterin in der Wirtschaftsabteilung. Die daraus resultierende Forschungsarbeit untersucht, wie öffentliche Gelder für Elektroautos ausgegeben werden.

„Wenn Sie jemand sind, der selten Auto fährt und das Fahrzeug meistens in der Garage steht, dann ist es kontraintuitiv vielleicht besser, ein benzinbetriebenes Fahrzeug zu besitzen.“

Mit freundlicher Genehmigung von Lucas Woodley

Woodleys erstes großes Forschungsprojekt, das letztes Jahr in „Nature Sustainability“ mit Nunes als Hauptautor veröffentlicht wurde, ergab, dass Anreize für den Kauf von Elektrofahrzeugen die Investitionen der Regierung oft nicht erfüllen. US-Subventionen fließen nicht nur an die Wohlhabenden, da neue Elektrofahrzeuge im Jahr 2022 immer noch durchschnittlich fast 12.000 US-Dollar mehr pro Fahrzeug kosten als solche, die mit fossilen Brennstoffen betrieben werden, sondern es zeigt sich auch, dass Steuergutschriften (bis zu 7.500 US-Dollar im Jahr 2023) Anreize für die falschen Käufer schaffen können. Viele werden dazu veranlasst, ihren CO2-Fußabdruck zu erhöhen.

„Wenn Sie jemand sind, der viel Auto fährt, sind Sie wahrscheinlich gut geeignet, ein Elektrofahrzeug zu fahren“, sagte Woodley. „Wenn Sie andererseits jemand sind, der selten fährt und das Fahrzeug meist in der Garage steht, dann ist es vielleicht widersinnig besser, ein benzinbetriebenes Fahrzeug zu besitzen.“

Dies liegt daran, dass die Batterien, die Elektrofahrzeuge antreiben, während des Herstellungsprozesses für einen großen Teil der Emissionen verantwortlich sind. Da Elektrofahrzeuge schmutziger zu bauen, aber sauberer zu fahren seien, erklärt Woodley, müssten sie bestimmte Grenzwerte für die Kilometerleistung einhalten, bevor sich Umweltvorteile realisieren ließen. In den USA muss ein typisches Nicht-Luxus-Elektrofahrzeug zwischen 28.069 und 68.160 Meilen zurücklegen, bevor es von den Emissionsvorteilen profitiert.

„Allerdings verkaufen viele Haushalte ihr Fahrzeug, bevor sie dort ankommen“, sagte er.

Die Forscher kamen zu dem Schluss, dass Steuergutschriften Anreize für die langfristige Nutzung einzelner Elektrofahrzeuge schaffen sollten. Darüber hinaus sind Käufer mit niedrigem und mittlerem Einkommen im Durchschnitt besser in der Lage, die Emissionsvorteile des Fahrens mit Elektrofahrzeugen zu nutzen (d. h. sie legen im Verhältnis zur Anzahl der Autos, die sie besitzen, mehr Kilometer zurück). Im April 2022, kurz nach der Veröffentlichung ihres Papiers, veröffentlichten Woodley und Nunes ein politisches Memo, in dem sie empfahlen, Beschaffungsanreize auf den Gebrauchtmarkt auszudehnen. Innerhalb weniger Tage kündigte die Biden-Regierung im Rahmen des Inflation Reduction Act Steuergutschriften für gebrauchte Elektrofahrzeuge (bis zu 4.000 US-Dollar im Jahr 2023) an.

„Ich wäre nicht so arrogant anzunehmen, dass es an unserer Arbeit lag“, sagte Woodley. „Aber es war großartig zu sehen, dass einige unserer politischen Empfehlungen berücksichtigt wurden.“

Ab dem Jahr 2022 zeigten Woodleys Untersuchungen, dass die Gesamtnutzung von Elektrofahrzeugen unter 55.749 Meilen – zumindest in den USA – möglicherweise keinen Emissionsvorteil gegenüber benzinbetriebenen Fahrzeugen bringt.

Quelle: „Gezielte Anreize für die Beschaffung von Elektrofahrzeugen ermöglichen eine effiziente Kostenreduzierung“

Woodley hinterließ bei seinem Doktorvater, dem Vizeprovost für Klima und Nachhaltigkeit James Stock, schnell einen Eindruck. „Lucas stellt sicherlich viele interessante Fragen“, sagte Stock, der auch Harold Hitchings Burbank-Professor für politische Ökonomie ist.

Woodley nutzte seine Dissertation, um die wirtschaftlichen Auswirkungen genau der Steuergutschriften zu untersuchen, für die er und Nunes eingetreten waren. Am Ende kam Woodley zu dem Schluss, dass der größte Teil des Wertes der Steuergutschriften für gebrauchte Elektrofahrzeuge Privatpersonen zufließe, die ihre Autos verkauften, erklärte Stock.

„Lucas begann an einem anderen Ort, mit der viel konventionelleren Ansicht, dass Steuergutschriften Menschen mit geringerem Einkommen zugute kommen würden. Nach viel harter Arbeit und Analyse kam er zu einem ganz anderen Schluss.“

Als Woodley seine schriftstellerischen und analytischen Fähigkeiten verbesserte, ermutigte Nunes ihn, bei späteren Forschungen mehr Verantwortung zu übernehmen. Der 22-Jährige fungierte als Hauptautor ihres nächsten Artikels, der im vergangenen Frühjahr in „Sustainable Cities and Society“ veröffentlicht wurde und voller Ideen zur Optimierung staatlicher Ausgaben für Anreize für Elektrofahrzeuge war. Ein Vorschlag bestand darin, Elektrofahrzeuge für Arbeitnehmer zu subventionieren, die lange Kilometer zurücklegen, einschließlich Mitfahrgelegenheitsfahrern, die durchschnittlich 160 bis 200 Meilen pro Tag zurücklegen. Schließlich stellten die Forscher fest, dass zu viele Elektrofahrzeuge als Zweitwagen gekauft werden, die dann ungenutzt stehen.

Woodley präsentierte diese Ergebnisse später zusammen mit Nunes auf einer Konferenz des National Bureau of Economic Research.

Als er diesen Herbst an die Kenneth C. Griffin Graduate School of Arts and Sciences in Harvard geht, um dort zu promovieren. In der Psychologie wird Woodley seinen Fokus bei Professor Joshua Greene auf ein weiteres langjähriges Forschungsinteresse richten – die Lösung von Konflikten zwischen Gruppen. Aber zunächst muss Woodley weitere Forschungsarbeiten mit Nunes abschließen, darunter ein (noch in Bearbeitung befindliches) Papier, das sich auf seine Analyse der Emissionsvorteile von Elektrofahrzeugen in allen 50 Bundesstaaten konzentriert, angesichts der Tatsache, dass das Flickenteppich an Stromnetzen des Landes unterschiedliche Anteile an grüner Energie umfasst. Zu den Fragen, die sie stellen, gehören: In welchen Staaten bringen Investitionen in Elektrofahrzeuge den geringsten Nutzen? Und wie sind die Emissionsvorteile von Elektrofahrzeugen im Vergleich zu denen von Hybridfahrzeugen?

Das Ziel bestehe nicht darin, den Besitz von Elektrofahrzeugen zu entmutigen, sagte Woodley, sondern darin, die Politikgestaltung zu verbessern und die Emissionsreduzierung pro ausgegebenem öffentlichen Dollar zu maximieren. „Wie viele Menschen in meinem Alter mache ich mir Sorgen über den Klimawandel“, sagte er. „Für mich stellt sich immer die Frage, wie man die ökologische Nachhaltigkeit verbessern und gleichzeitig die damit verbundenen politischen und finanziellen Realitäten berücksichtigen kann.“

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